夏天烈日炎炎，如果能有一片遮天蔽日的树荫，那便是乘凉的好去处。事实上，在古代，这是大多数人的消夏方式。比如，南北朝时期的史学家、文学家魏收，夏天坐在板凳上，躲在树荫下读书，随着日光的移动，树荫自然也随之移动，魏收也就跟着树荫移动读书，由于精力集中，竟忘记了溽暑。古代的文人墨客，还喜欢将这份盎然情趣入诗入画。如今，通过欣赏这些“消夏”的古诗古画，也能隔着千百年的时光感受到昔日的那份闲情逸致。

古时，竹林之中，有二人相对而坐，但见他们长髯拂胸，身穿宽袖长袍，仙风道骨，正侃侃而谈。飘逸的人物和幽静的环境融为一体，早已忘记了炎热，犹如置身于清凉仙境。山溪之畔，一株梧桐树挺拔参天，郁郁葱葱，树荫下，一座凉亭屹立于溪水之上，亭阁三面通透，一面为山水画照壁。亭中几案上摆放着书卷，一人坐于凳上，手持羽扇，轻摇纳凉，若有所思，好像在构思诗文辞赋。整幅画色彩鲜艳，结构严谨，融山水、亭阁、林木于一体。在炎炎夏日，隔着画布，人们似乎也能听见松涛阵阵，还有涓涓流水的轻快之声。

古时，河岸、池塘边也是古人乘凉的好去处。宋代宫廷画家苏汉臣的《荷塘消夏图》就描绘了在荷塘边纳凉的美女。画中的荷塘碧水涟漪，荷叶田田；岸边垂柳依依，枝条拂弄水面，景色宜人。两位仕女衣着素雅，凭栏观荷，一阵轻风拂过水面，顿时变得十分凉爽，并且伴着荷香，令人心旷神怡。

当然，阴凉也好，河边也好，都是消夏的物质层面。对于文人墨客来说，消夏还需上升到精神层面，那就是古人常说“心静自然凉”。“心静自然凉”后来逐渐演化成一种人生境界。白居易有《苦热题恒寂师禅室》诗曰：“人人避暑走如狂，独有禅师不出房。可是禅房无热到，但能心静即身凉。”他在另一首《消暑》诗中，幽默调侃地说：“何以消烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。此时身自保，难更与人同。”意思是只要你在院子里坐着，心无杂念，静下心来，你就会感觉窗子有凉爽的清风徐徐吹来，凉爽无比。